Boulesis. boulesis.com Filosofía, deliberación y pensamiento. Miguel Santa Olalla Tovar

Hoy proponemos un libro clásico y muy citado en la historia de la filosofía: los Pensamientos de Pascal. Se trata de un libro que no es en realidad un libro o que al menos no fue concebido como tal: en realidad quedó inacabado por su autor, de manera que los fragmentos y notas que él había preparado fueron editados con posterioridad. Una “traición” que además no estuvo exenta de manipulación: la primera edición de los pensamientos, según se dice, carecía de fragmentos que podía llevar al lector hacia el esceptismo y alejarle del pensamiento religioso. Así que habría que esperar varios siglos hasta tener una edición “completa” de los pensamientos. La obra es una recomendación un tanto “a destiempo”, en tanto que muchos de los temas que trata Pascal son afrontados hoy con desprecio o rechazo: razón y fe, existencia de Dios, el alma…

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La entrada de hoy pretende sugerir otra lectura para todos aquellos que nunca han leído un libro de filosofía, sea por temor, presunción de aburrimiento o simple indiferencia. En realidad, la recomendación es la de todo un filósofo, quizás uno de los más importantes de nuestro país en las últimas décadas. Me estoy refiriendo a Emilio Lledó y una de sus últimas obras: Elogio de la infelicidad. Se trata de un libro corto y accesible, en el que se van desgranando los temas que han ocupado el pensar del filósofo sevillano: el tiempo, el lenguaje, el cuerpo, el poder, la palabra… conceptos que se acercan y se separan, que se van entretejiendo hasta acercarnos a una de las ideas más importantes de la filosofía: la felicidad. Aproximaciones a la felicidad, sea por su negación o por su imposibilidad, reconocimiento de límites, pero también de posibilidades y condiciones irrenunciable. Todo ello concentrado en pocas páginas, a la mano del lector. Seguir leyendo…

Si alguien está buscando orientación de lecturas filosóficas que no sean especializadas y estén a la altura de cualquier lector medio, la Ética a Nicómaco de Aristóteles debería ser una recomendación obligada. Se trata de uno de los libros más asequibles del pensador griego, y en cierta manera aparecen algunas ideas que nos permitirían incluso pasar a otros títulos más especializados y que requieren quizás una mayor cantidad de conocimientos previos. El título no debería echarnos para atrás: nos encontramos ante una de esas obras que en cierto modo fundan una disciplina. Aristóteles no pretendía escribir ningún tratado teórico, y tampoco un análisis especializado de conceptos morales. Se trata, sencillamente, de escritos morales destinados a su hijo. Que nadie busque abstractas teorías en esta obra aristotélica, porque no las va a encontrar. El discípulo de Aristóteles habla del hombre, de la vida y de la felicidad. ¿Qué otra cosa podría ser objeto de una obra destinada su propio hijo? El objetivo final del autor no es que el lector sepa mas ética, sino que va mucho más allá: que viva mejor. ¿Puede haber acaso una meta más noble para un libro? Seguir leyendo…

Sugerimos hoy una lectura filosófica que para la gran mayoría no supondrá, ni mucho menos, una novedad: los libros de cuentos y relatos de Jorge Luis Borges. Nadie va a descubrir a estas alturas su valor como literato tampoco la enorme cantidad de filosofía que destilan sus personajes, las situaciones imaginadas y las fantásticas recreaciones de sus relatos. Una de las mejores maneras de iniciarse en la filosofía es comenzar por la literatura filosófica. Si se nos permite el emplear esta categoría, creo que una gran mayoría estaría de acuerdo en situar a Borges como uno de sus maestros. Leyendo a Borges no sólo podemos estar seguros de sujetar buena literatura en nuestras manos, sino también de enfrentarnos a desafíos para nuestro pensamiento, de invitaciones a llevar nuestra razón y nuestra imaginación hasta sus límites, en mundos soñados e imposibles que sin embargo tienen mucho que decir en algunos de los temas centrales de la filosofía. De la ficción a las ideas sin ningún tipo de salto intelectual. Borges nos sitúa, sencillamente, en un mundo distinto, tan filosófico o más que este que habitamos. Seguir leyendo…

Nuestra recomendación filosófica de hoy no debe asustar al lector que se quiera iniciar en temas de antropología, sociología y economía por su extensión. Me estoy refiriendo a Teoría de la clase ociosa, de Thorstein Veblen. Se trata de un libro que conocí hace un par de cursos gracias a la recomendación de un compañero. Veblen no es, ni mucho menos, un autor que suela aparecer citado en las grandes historias de la filosofía y las referencias al mismo a lo largo de los estudios de filosofía son marginales, cuando no inexistentes. Sin embargo, se trata de una de esas figuras del pensamiento que, como J. K. Galbraith, van más lejos del área en la que desarrollan su actividad. La crítica de Veblen prolonga su sombra hasta nuestros días, e incluso en tiempos de crisis no resulta complicado ver la vitalidad de sus ideas.

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Entre otros olvidos más o menos imperdonables de esta página web, hacía ya demasiado tiempo que no recomendábamos una lectura filosófica. Hoy más que un sólo libro, vamos a recomendar todo un género, a menudo denostado en el mundo filosófico: las citas. Abundan en el mercado editorial las recopilaciones de las citas más destacadas de tal o cual autor. No es difícil encontrar tampoco citas de varios autores que abordan un mismo tema común. Las páginas web de citas se expanden por la red, abarcando los temas más inverosímiles. Una conclusión inmediata que se puede extraer es que mientras los profesores o especialistas en filosofía no suelen dar mucho valor a las citas, son una de las vías más utilizadas por la mayoría de la gente para acceder a ideas filosóficas. Quizás muchos de los textos de los grandes filósofos resulten demasiado complejos para un público no especializado. Por el contrario: ¿Quién no se ha cruzado con alguna cita de Kant o Schopenhauer en textos no específicamente filosóficos?

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Alguna vez han salido por aquí, de una forma más o menos indiecta, los efectos terapéuticos de la filosofía. Nombres y obras se pueden dar muchos, y más desde que de un tiempo a esta parte se ha puesto muy de moda el movimiento de la asesoría filosófica. Pero mucho antes de que los norteamericanos vinieran a descubrir que la filosofía puede traer beneficios a la vida personal han existido ya hombres que, en un momento de su vida, deciden retirarse de la vida pública, y entregarse a una privada serenidad de la que disfrutar. Y hay quienes adoptan la escritura como terapia, sin necesidad de llamarla así, sin la urgencia de que todo tenga un nombre lo más científico posible. A veces la lectura de estos autores resulta también terapéutica. Algo de esto le debió de ocurrir al autor de la obra que nos ocupa. Michel de Montaigne se retiró a su castillo antes de cumplir los cuarenta y allí se dedicó a una de las ocupaciones con las que más disfrutaba: escribir. Derramar frases por aquí y por allí sin preocuparse demasiado de su trascendencia, sin necesidad de haber realizado eruditos estudios previos. Hablar de lo que se vive, de lo que piensa y de lo que interesa. Como dicen algunos: sin más. Seguir leyendo…

Recomendamos hoy un texto clásico, una pequeña joya de la Ilustración y del liberalismo. Se trata de la Carta sobre la tolerancia de John Locke. Se trata de un texto breve, claro y conciso, con un vocabulario accesible y con ideas que están muy presentes en nuestra vida cotidiana. La libertad de conciencia es una de las piedras angulares angulares del texto en el que también se analizan las relaciones entre la Iglesia y el Estado. Es más que llamativo que textos como este, que constituyen la raíz intelectual de nuestra forma de vida, sigan estando vigentes más de 300 años después. Quizás porque aborden problemas que son imposibles de resolver de un modo definitivo, o porque retraten situaciones que necesariamente han de repetirse en todas las sociedades. Por ello encontrar resumidos en un solo texto algunos de los mimbres ideológicos de nuestras democracias liberales es algo de agradecer, y una lectura más que recomendable. Seguir leyendo…

El ser es insoportablemente leve, ligero. Al menos nuestro ser, nuestro estar, nuestro vivir (que ser, estar y vivir no es exactamente lo mismo, pero dejemos eso a un lado). La novela de Milan Kundera nos presenta una serie de personajes que oscilan entre la levedad, la indecisión, la angustia de la elección y una vida ya planificada, cerrada, en la que el cosquilleo de la vida y el espejismo de la novedad están ahogados por el eterno retorno de la cotidianidad. Así es también el amor: un proceso que se repite incesantemente y que pasa de un modo más o menos exacto por etapas que nosotros creemos únicas, exclusivas, personales, irrepetibles: ilusión, ensoñación, repetición, rutina, aburrimiento, celos, inseguridad, apasionamiento, locura, distanciamiento. Todo ello salpicado de idealización, desengaño, odio y contradicción: anhelamos lo que no tenemos, aunque seamos responsables de su pérdida. El amor que a fin de cuentas resulta tan angustioso (y a veces absurdo) como la vida misma. Lo que creemos fuerte, sólido, pesado es insorportablemente leve. Seguir leyendo…

La segunda novela más votada de nuestra lista podría considerarse casi un clásico de la iniciación a la filosofía. Ha sido utilizado en muchísimas clases como material complementario: el mérito de Gaarder no reside en contarnos la filosofía con palabras (más o menos) sencillas, sino en ser capaz de entretejer las reflexiones filosóficas con el acontecer de la vida de una adolescente de casi 15 años. Mucho más que un manual El mundo de sofía es un relato fantástico que empieza a ser real a poco que intentemos buscar parecidos entre la vida de la protagonista y la de cualquier ser humano. El gran descubrimiento de Sofía es precisamente que tomar contacto con la filosofía es contactar también con nuestra propia vida, con la realidad que nos rodea, de manera que después ya nada volverá a ser lo que fue. La pregunta que nos intriga y que desata toda filosofía y toda búsqueda es la que nos empuja a avanzar a través de la novela como Sofía pasea por la historia de la filosofía y por su propia vida. Seguir leyendo…

Asociar a estas altura a Kafka con el absurdo es transitar de nuevo por un lugar común cuyo camino está ya muy andado. Es verdad que muchos de sus libros nos presentan situaciones absurdas, pero más de una vez se han establecido comparaciones con situaciones reales, abriendo espacio así a una alternativas: o bien la vida real es absurda, o bien las novelas de Kafka no son tan absurdas como pensábamos. Dejémonos llevar por lo que nos sugiere la metamorfosis: ¿qué ocurriría si un día se despierta uno y se da cuenta de que se ha convertido en una cucharacha? Menudo disparate, es la primera idea que nos viene a la cabeza. Todos somos humanos, y es imposible que un ser vivo despierte siendo una especie completamente distinta a la que era antes de dejarse llevar al mundo de los sueños. Sólo tomándonos las cosas al pie de la letra podemos despachar la obra de Kafka con la categoría de “absurdo”. Quizás buscando comparaciones, veamos que puede tener más sentido de lo que pensábamos. Seguir leyendo…

Uno de los reproches que a menudo he escuchado hacia esta página es la ausencia de materiales para la enseñanza de la lógica. Una crítica que tiene toda la razón: por azares del destino no pude dar lógica los primeros años de docencia, de manera que para cuando pude darla estaba próxima a su extinción. Comenzar a preparar materiales didácticos para lógica hace 3 años era algo casi kafkiano: ¿para qué dedicar tiempo a preparar recursos que no iban a poder ser utilizados en el aula? (menos mal que existen buenos materiales como el de aprende lógica). Vista la reforma está claro que uno puede preparar materiales para lógica porque sea un amante de esta materia, pero que para usarlo en clase va a tener que ofrecer una buena interpretación del currículum. Quizás como reivindicación de la lógica, hoy sugerimos una lectura filosófica estimulante y divertida, que puede servirnos para adentrarnos en la lógica. Me estoy refiriendo a cualquiera de las obra de Raymond Smullyan. Seguir leyendo…

Los vaivenes de la vida son una constante a lo largo de la historia. Personas miserables e indignas han muerto glorificadas por la sociedad de su tiempo, mientras que otros más dignos y justos dejan esta vida rodeados de descalificaciones. Este es el teatro del mundo, en el que cada uno representamos un papel. A veces, cuando la función esta sólo a medias, se tornan los papeles. Cambios de fortuna, golpes de efecto, veleidades del poder. Los que un día saborearon las mieles del triunfo, la fama y la gloria, acaban sus días arrinconados, condenados por la misma sociedad que los encumbró. La historia (y nuestro presente) está llena de ejemplos, y uno de los más célebres en el campo de la filosofía es el de Boecio. Su obra, La consolación de la filosofía, es nuestra recomendación de hoy. Los reveses de la vida condujeron a nuestro autor a la filosofía. Cualquiera de nosotros puede perderlo todo en su vida: dinero, posesiones, familia, amigos, amores… pero lo que nadie puede perder es su capacidad de razonar, su pensamiento. Desde el encierro de la cárcel y próximo a su muerte, Boecio se descubre a sí mismo como la única compañía, y comienza a repasar su vida y darnos sus puntos de vista sobre el mundo y el ser humano. Filosofía práctica y accesible para todos. Seguir leyendo…

La consideración de la mujer dentro de la sociedad occidental ha sufrido un proceso peculiar: de vivir marginadas y dominadas por los hombres, han pasado en apenas cinco décadas a ocupar puestos de responsabilidad en nuestra sociedad, logrando (al menos formalmente) la igualdad de derechos. En la raíz de estos logros está el compromiso y la lucha de diversos colectivos que desde hace más de cien años han venido reivindicando algo tan elemental como el derecho al voto. Pero junto a esa implicación está la reflexión y el hacer de muchas mujeres entre las que brilla con luz propia y merecida la autora de El segundo sexo. No es justo que para muchos sea sólo la compañera de Sartre, y la investigación que Simone de Beauvoir nos presenta en los dos tomos de los que hablamos hoy es una buena muestra de ello. Lejos de ser una mera “copia” del existencialismo aplicada a las cuestiones de género, El segundo sexo representa un análisis filosófico, histórico, político, económico, sociológico, simbólico y cultural de la presencia de la mujer dentro de nuestra civilización. Un libro que lejos de lo que pudiera pensar más de uno, está de plena actualidad. Porque una cosa es que la igualdad entre hombres y mujeres se haya convertido en una idea más de lo políticamente correcto, y otra, por supuesto, que debamos plantearnos en qué consiste esa igualdad y revisar la opresión sufrida por la mujer a lo largo de la historia. Seguir leyendo…

Hace ya un tiempo que no recomendamos por aquí ninguna lectura filosófica, y no está de más (ahora que se aproxima el verano) recuperar la sana costumbre de sugerir algún libro de temática filosófica accesible para los no especialistas. El de hoy es uno de los clásicos: El banquete de Platón. Se trata de uno de sus diálogos más conocidos, en el que se aborda el tema del amor, uno de los temas que más interesan al ser humano, y sobre el que se ha reflexionado en numerosas ocasiones. No es una exageración decir que de todas las reflexiones quizás sea la de Platón la más completa y la más citada, siendo una referencia ineludible en el tema. No se trata, ni mucho menos, de un ensayo sesudo o técnico (de ser así, no lo incuiríamos en esta categoría), sino más bien de un diálogo festivo en torno al amor, exponiendo diferentes perspectivas sobre el mismo. Platón sitúa este diálogo en el mejor de los contextos: una cena en la que se está celebrando la victoria del poeta Agatón. Seguir leyendo…

Sartre es un filósofo bastante conocido por el gran público: no ya sólo porque el año pasado fuera el centenario de su nacimiento (apareció en diversos medios de comunicación) sino también por ser uno de los máximos representantes del existencialismo (corriente que llegó a ser casi una “moda” obligada en ciertos ambientes culturales hace unas décadas) y es también uno de los impulsores de una figura bastante discutida, como es la del “intelectual comprometido”. Sin embargo, es difícil encontrar, fuera del mundillo filosófico, a gente que haya leído algo de la obra de Sartre. Como mucho, alguno que se ha acercado a su teatro (no nos olvidemos que rechazó el premio Nobel, por lo que no se le tenía que dar muy mal escribir), mientras que sus obras filosóficas suelen dormir el sueño de los justos. Sus expresiones son oscuras, difíciles de entender, y terminan creando un lenguaje propio sólo apto para iniciados. así ocurre con El ser y la nada, una de sus obras más conocidas (y quizás menos leídas). Pero no pasa con la obra de la que hablamos hoy, y que puede servirnos para acercarnos a las ideas de Sartre: me refiero, como el título señala, a El existencialismo es un humanismo.

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