De todos es conocida (o debería ser conocida, aunque quizás ya olvidada) la crítica [1] marxista a la religión: sería ésta una forma más de ocultar la contradicción que existe en la base del sistema productivo. El hombre religioso, diría Marx, está dispuesto a aguantar toda clase de sufrimientos en este mundo, con la conciencia bien adocenada mientras piensa en la recompensa eterna que recibirá en el otro mundo: “arrodillados, hijos, siempre arrodillados hijos”, que diría [2] Rafael Amor. La religión era una forma de evasión, un olvido terapéutico de la explotación sufrida: el opio del pueblo. Mientras rezan, los obreros no piensan en la injusticia que configura la estructura económica, es más, pueden llegar incluso a pensar que esta situación es “la normal”. Y Marx tenía razón, como suele ocurrir con los filósofos, pero no toda.

Creo que muchas de las prácticas religiosas de la segunda mitad del siglo XIX desempeñaban este papel ideológico, y que algunas de ellas perviven en la actualidad. Puede seguir existiendo diversas formas de religiosidad que contribuyan a perpetuar la injusticia. La religión se alía a menudo con el poder. Mientras la economía controla los cuerpos, la religión mantiene a raya las almas, y el sistema permanece inmune a todo tipo de crítica. Sin embargo, no podemos caer en una valoración tan maniquea. Existe también una religión que no se alía con el poder, sino que está precisamente en constante lucha contra el mismo. Estoy pensando, por ejemplo, en movimientos religiosos como la [3] teología de la liberación, o en grandes líderes como el [4] Dalai Lama o la [5] madre Teresa de Calculta. En todos estos casos, y en muchos otros sobre los que podríamos debatir, la religión no sirve para dormir conciencias sino para despertarlas, para criticar un mundo radicalmente injusto, tal y como hizo el marxismo en su día.

El problema, a mi juicio, es que la religión es un fenómeno demasiado complejo como para generalizar. De hecho, alguien podría replicar que la teología de la liberación es criticada desde el [6] Vaticano. Aún así, también cabría responder, por ejemplo, que desde esta misma institución se ha criticado duramente la desigualdad que genera el capitalismo, y la llamada “doctrina social” de la iglesia. La cuestión es, a mi juicio, que la religión no es intrínsecamente ideológica (en el sentido marxista), ni tampoco intrínsecamente liberadora o crítica. A lo largo de la historia las relaciones entre las distintas religiones y el poder (y no pensemos sólo en el mundo occidental) han sido muy complejas, y han desempeñado ambos papeles: a menudo identificada con un poder explotador, y otras veces adoptando posiciones críticas respecto al mismo. Quizás la conclusión sería una tesis aplicable a muchas otras manifestaciones culturales: la religión es lo que el hombre hace de ella.