Si hubiera que resumir la palabra ciencia en dos ideas esas serían para Kant idea y sistema. Para empezar, la ciencia responde a una idea inicial, que es anterior a la experiencia. En este sentido es desarrollo del conocimiento impulsado por la razón que es capaz de marcar una meta y una estrategia, de esbozar una posibilidad de conocimiento exhaustivo y completo de la naturaleza. Pero esta idea ha de desarrollarse después y convertirse en un sistema, es decir, en un conjunto articulado de conocimientos. La ciencia responde por tanto a una expresión muy conocida de Kant: arquitectónica de la razón. Así, la ciencia es planificada desde el inicio por nuestra razón, pero este plan ha de desarrollarse después al completo, construyendo un sistema, un todo en el que las partes mantengan fuertes relaciones entre sí.