Son los primeros principios de la ley natural, que deben gobernar por tanto nuestras acciones y decisiones en el orden práctico. Tal y como explica Santo Tomás en la cuestión 94 de la Suma, hay tres preceptos que pueden reducirse al primero y más importante: “El bien ha de hacerse y buscarse; el mal ha de evitarse”. El segundo precepto se formula consideraría como ley natural “las cosas que la naturaleza ha enseñado a todos los animales” (conjunción de los sexos, educación de los hijos, etc). Por último, el tercer precepto sería “la inclinación natural a buscar la verdad acerca de Dios y a vivir en sociedad”, poniendo Santo Tomás los ejemplos de evitar la ignorancia y respetar a los conciudadanos. Volvemos a insistir: estos preceptos serían alcanzables por la razón y la fe.